Op prestigieuze kunst en antiekbeurs Art Breda, die deze week zijn (tent)deuren opende in de West-Brabantse stad, wordt een opmerkelijk schilderij van het stadhuis van Gouda aangeboden, geschilderd door de negentiende-eeuwse schilder Willem Koekkoek (1839-1895). Willem Koekkoek was zoon en leerling van de marineschilder Hermanus Koekkoek sr. Hij specialiseerde zich in het schilderen van gefantaseerde Hollandse stadsgezichten, waarbij Cornelis Springer zijn grote voorbeeld was. Het grote doek (77 x 112 cm) laat goed zien hoe hij daarbij fantasie en werkelijkheid combineerde. Het stadhuis is behoorlijk waarheidsgetrouw weergegeven, maar iedereen die de situatie op en rond de Goudse Markt kent zal meteen zien dat de overige panden weinig gemeen hebben met de werkelijkheid. Koekkoek heeft het Goudse stadhuis in een Anton Pieckachtige omgeving geplaatst, om zo als negentiende-eeuwer een romantisch beeld van de Gouden Eeuw te geven.
De weergave van de bebouwing rond het stadhuis maakt het niet erg waarschijnlijk dat Koekkoek dit tafereel ter plaatse, in Gouda, vervaardigd heeft. Misschien heeft hij het
Goudse stadhuis zelfs nooit met eigen ogen aanschouwd. Waarschijnlijk heeft hij zich bediend van een oude prent van het stadhuis, waarvan er diverse in ruime aantallen in omloop waren. Uit uiterlijk van het stadhuis is tot in detail namelijk op vergelijkbare wijze weergegeven. Even vreemd als de bebouwing is ook de kleding van de vele mensen die zich rond de kraampjes op de markt bevinden. Hier zien we zowel mensen met een zeventiende-eeuwse kledij, als mensen met kleding die in de mode was in de tijd dat Koekkoek leefde. Schilderijen als deze zijn lange tijd verguisd vanwege hun valse romantiek. De afgelopen decennia hebben ze echter snel aan waarde gewonnen, zo sterk zelfs, dat ze tegenwoordig voor zeer grote bedragen van de hand gaan. Smaak verandert nu eenmaal in de loop der tijden.
Blijkbaar slaagde de handelaar er niet in om het schilderij via beurzen aan de man te brengen. In mei 2016 duikt het werk op bij Art Europe Auctions. Het schilderij werd onder de hamer gebracht met een verwachte opbrengst van tussen de 90.000 en 120.000 Euro.