Binnenkort wordt een gapend gat in de Nederlandse kerkgeschiedschrijving en in de Goudse geschiedschrijving eindelijk gevuld. In deze vijfendertigste verzameling bijdragen van de Historische Vereniging die Goude gaat Kees Plaizier op zoek naar de diepere drijfveren van de predikant HERMAN HERBERS, die een groot deel van zijn roerige leven tot aan zijn overlijden in 1607 in Gouda heeft doorgebracht. De uit de Achterhoek afkomstige predikant werd tot priester opgeleid in een cisterciënzer klooster, geleid door een prior met sympathie voor de hervormingsbeweging. Hij was achtereenvolgens priester in Winterswijk, ‘prediker naar de nieuwe wijze’ in Bocholt en luthers predikant in Wezel. In 1577 werd hij predikant van de Gereformeerde Kerk in Dordrecht. Deze kerk ontwikkelde zich tot een orthodoxe geloofsgemeenschap met hoge drempels voor het lidmaatschap. Herbers werd al snel beschouwd als een dissenter, wat leidde tot zijn ontslag in 1582. Hij werd met open armen in Gouda
ontvangen, omdat hij hier werd gezien als een gematigd predikant, die – in tegenstelling tot de ‘scherpslijpers’ – goed paste bij de erasmiaanse gezindheid van de stadsbestuurders en hun streven naar vrede en een brede volkskerk. Het werk Bekentenisse des Gheloofs, waarin Herbers zich verzette tegen beschuldigingen van onrechtzinnigheid, vormt het hart van deze publicatie. Er blijkt een mystieke geloofsbeleving uit, die door de kerk als een bedreiging voor haar gezag werd beschouwd.
Herbers volgde vrijmoedig zijn eigen weg, gesteund door het Gouds stadsbestuur. In zijn persoon komen zowel de vrijheidsdrang van de remonstranten als de bevindelijkheid van de Nadere Reformatie samen. Deze unieke combinatie bevestigt zijn betekenis voor de Nederlandse kerkgeschiedenis.
Kees Plaizier (1948) studeerde Cultuurwetenschappen aan de Open Universiteit, een studie met bijzondere aandacht voor ‘traditie en vernieuwing’. De cursussen Goudologie van het Historisch Platform Gouda verdiepten zijn belangstelling voor het tijdperk van de Reformatie, waarin zich grote veranderingen voltrokken. De stad Gouda en de predikant Herman Herbers namen in die tijd een bijzondere positie in. De auteur nam de uitdaging aan een nog ontbrekende uitgebreide studie aan deze markante predikant te wijden, waarbij ook de rol van Gouda nader wordt belicht. Hij hoopt met zijn boek de bestaande beeldvorming over deze ‘dissident’ te doorbreken.
Het boek van Kees Plaizier is getiteld: Herman Herbers, Gouds predikant van 1582-1607. Een mystieke weg. Het boek is te bestellen via de website van de Historische Vereniging Die Goude (www.diegoude.nl).